Huaraz en línea.- Lisseth Gonzales Quevedo es una destacada astrónoma peruana. Su interés por la ciencia nació cuando era pequeña en su natal Pomabamba, un distrito ubicado en el departamento de Áncash. Fueron sus padres quienes le inculcaron la disciplina en los estudios y así pudo ingresar a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos para estudiar Física y luego Astronomía en importantes universidades de los Estados Unidos.

Recuerda que en su casa nunca faltaba un libro para leer, así que desde pequeña nació su hábito por la lectura y también su afición por las estrellas, los planetas y todo el Universo y desde entonces supo que quería ser una astrónoma.

Si bien en el Perú no existe la carrera de Astronomía, encontró en la Física, el camino que la podía acercar a lo que ella realmente quería. Viajó a Lima, se preparó por más de un año en una academía preuniversitaria y logró ingresar a San Marcos a la carrera de Física. Desde entonces Lisseth Gonzáles fue imparable y tomó cada oportunidad que se presentaba. 

MUJERES QUE INSPIRAN

Estudiando en las aulas sanmarquinas conoció a la primera organización de astrónomos profesionales en el Perú SPACE UNMSM y su acercamiento a la Astronomía era cada vez mayor. Estando allí también pudo seguir de cerca el trabajo de una de sus mayores referentes, la doctora María Luisa Aguilar, la primera astrónoma profesional del Perú.

“Me daba mucha curiosidad verla, porque ella estaba prácticamente sola, pero aún así podía hacer muchos cambios. Su opinión tenía mucha relevancia y era una persona muy correcta, con valores, algo que nos hace muchísima falta hoy en día en nuestro país”, comenta a la Agencia Andina. 

Incluso, Lisseth Gonzáles formó parte de un documental que se realizó en homenaje a la doctora María Luisa Aguilar. Todo un honor para ella. 

Luego como miembro de SPACE UNMSM participó en varias escuelas de jóvenes astrónomos y viajó a muchos países.

“Mi primera salida al extranjero fue a México para un curso de radioastronomía, luego a una escuela de jóvenes astrónomos en El Vaticano. Tuve la experiencia de viajar mucho y eso me sirvió un montón y no me costaba ni un sol, porque todo era pagado”, recuerda.

Si bien su familia la apoyó en todo momento - su madre era enfermera y su padre un profesor de Historia y Geografía- no faltaron comentarios malintencionados que menospreciaban la carrera que había elegido. Sin embargo, nada de eso la amilanó y al culminar sus estudios universitarios ya tenía planeado viajar al extranjero para continuar con sus sueños: estudiar Astronomía en los Estados Unidos.

SALIR DE PERÚ EN BUSCA DE SUS SUEÑOS

La maestría la siguió en Wesleyan University en Connecticut, si bien la universidad se encargaba de todos los gastos, ella tuvo que realizar el trabajo de asistente de cátedra. Esos primeros años fueron muy difíciles, recuerda la astrónoma, pues el dominio del inglés académico se convirtió en un desafío constante.

“Fue un choque bastante grande y los primeros meses fueron duros. Sin embargo, me tocaron profesores muy amables y una comunidad muy linda, todo eso me ayudó”, relata motivada.

Otro desafío que ella encontró al momento de postular a las universidades para seguir sus estudios de posgrado fue la capacidad de escribir un ensayo personal. "Algunos pensarán que eso es muy fácil, pero en realidad saber escribir un ensayo y decir, ¿quién eres tú? en pocas palabras, es algo muy importante y que realmente causa un impacto y esa es la razón por la que la gente te selecciona”.

En esa parte del proceso, ella también se encuentra muy agradecida con la gente que la apoyó, pues luego de varias postulaciones, actualmente, se encuentra cursando el segundo año de su doctorado en University of Massachusetts Amherst donde viene investigando sobre las enanas marrones en un grupo liderado por la astrónoma peruana Daniella Bardalez Gagliuffi.

“Las enanas marrones no son estrellas, tampoco son planetas, son objetos que están en intermedio entre un planeta como Júpiter y una estrella enana roja, que son las estrellas más chiquitas, por así decirlo, y las más viejas en el universo. Entonces, lo que nosotros buscamos con esto es entender cómo esto influencia en la evolución de estos sistemas”, detalla Gonzáles.

De acuerdo a la astrónoma, las enanas marrones son piezas clave para entender la formación de los sistemas estelares y planetarios, sirviendo como un "puente" de conocimiento entre ambos tipos de objetos.

“La principal diferencia de una enana marrón es que a diferencia de las estrellas que pueden fusionar hidrógeno en su núcleo y convertirlo en helio, las enanas marrones no tienen esa capacidad”, explica.

Para su investigación viene utilizando datos del telescopio James Webb y así poder desentrañar la composición química detallada de estos objetos.

CONEXIÓN CON EL PERÚ

Antes de empezar su doctorado en el 2025, Lisseth Gonzáles viajó al Perú y estuvo por un año trabajando en SPACE UNMSM junto a escolares de todo el país. Ella se encargó de prepararlos para las Olimpiadas Peruanas de Astronomía y Astronáutica e incluso viajó con ellos a otros países como Brasil y Costa Rica donde fueron en representación de nuestro país, trayendo medallas para el Perú.

“Las olimpiadas son una buena ventana para que más chicas se animen por las ciencias. Incluso en los últimos años se puede observar que la participación femenina es más alta representando el 51% frente al 49% de participación masculina, lo que indica un cambio generacional en el interés por las ciencias espaciales”, detalla emocionada.

Asimismo, anhela que desde el colegio se dicten cursos de introducción a la astronomía, por ejemplo. “Sería una idea excelentísima en secundaria, sería genial, y decirle a todas las chicas que sí podemos hacer ciencia y que no es algo estrictamente referido a los varones”, enfatiza.

Si bien actualmente, se encuentra estudiando en los Estados Unidos, no se desconecta de sus raíces y mantiene su vínculo con proyectos educativos, exactamente con SPACE UNMSM y Cosmoamautas, proyecto liderado por la astrofísica peruana Gabriela Calistro.

"Mi idea es siempre regresar al Perú. A veces bromeo con mis compañeros del doctorado, que son todos estadounidenses, y les digo, ustedes tienen astrónomos por montón, no creo que a mí me necesiten, pero sí definitivamente en Perú me van a necesitar. Tal vez no haga grandes cambios, pero definitivamente puedo contribuir con un granito de arena”, confiesa.

Por el Día Internacional de la Mujer, la astrónoma peruana envía un mensaje motivador para todas las niñas, adolescentes y jóvenes de nuestro país.

“Nosotras podemos hacer realidad nuestros sueños, podemos ayudarnos entre nosotras y demostrar de lo que somos capaces. El cielo es el límite”, concluye. (Por: María Fernández Arribasplata- Andina )